Mi colección de vinilos de Brian May

El 7 de agosto de este mes pude comprar la reedición del vinilo de Back to the Light, que vengo esperando hace literalmente años, por lo que decidí hacer este post para celebrar la pequeña victoria y compartir mis pertenencias materiales más preciadas: mis vinilos favoritos :)

Van a estar organizados de modo que lo mejor quede para lo ultimo, por ende empezamos por el previamente mencionado: 

Back to the Light

Se trata de, como mencioné antes, la reedición del Long Play original de 1992. Es un vinilo de 180g Heavyweight, hecho en Alemania, propiedad de EMI Music. 

    Este fue el único de todos que pude comprar nuevo y en una disquería; sinceramente eso arruina un poco la diversión. Igualmente tengo que reconocer que la reedición está hecha bastante parecida a la versión original. La portada únicamente difiere en el sello de “Brian May Gold Series”; la contratapa, en la presencia del sitio web y la información que indica que fue fabricado en 2021, en unas líneas muy pequeñas en la parte inferior; y la funda, que también hace de insert, es la parte que más diferencias presenta contra la versión original, siendo estas la presencia de los usuarios de May en las redes sociales, y un nuevo texto del artista donde habla, entre otras cosas, sobre la influencia de Powell en el disco a modo de tributo. Afortunadamente también se colocó al costado el texto original del vinilo del ‘92, así que podemos comparar las diferentes interpretaciones de su música que hace May en las diferentes etapas de su vida en las que publicó este disco. Y, por supuesto, también difieren los agradecimientos, que me enternecieron mucho. 

    Personalmente aprecio mucho que se hayan apegado al diseño de la versión original porque suma a ese sentimiento hermoso de que estas comprando un disco vintage auténtico sin tener que pagar el precio que eso conlleva. 

    Respecto a lo que pienso sobre el disco, me gusta mucho, pero creo que dentro del trabajo solista de May prefiero Another World por sobre BTTL. A pesar de que Another World surgió originalmente con la intención de ser un disco de covers, pero creo que las canciones originales superan a las de BTTL. La presencia de Powell aporta tonos más pesados al disco y funcionó como un espacio para May para experimentar con estilos de música en el que no lo habíamos visto tanto antes. 

    Creo que lo más destacable de la obra es el valor sentimental que tiene para el artista y lo que nos transmite sobre los años de su vida en los que escribió las canciones que lo componen: el divorcio con Chrissy Mullen, la muerte de su padre y la de Freddie Mercury; estos tres sucesos que pasaron con poca distancia entre sí entristecieron mucho a May, y en este disco nos cuenta un poco de lo que sintió al finalmente salir adelante (además de que representó su regreso a su carrera solista desde 1983), de ahí su nombre, Back to the Light. 

Star Fleet Project

Esta fue la primera pieza “solista” de May, y las comillas van porque en realidad él construyó una forma de banda “Brian May + Friends” para su grabación, que desmanteló cuando la grabación estuvo finalizada. Fue una forma de jam sessions que decidieron realizar solo por diversión entre amigos, y que amigos: Eddie Van Halen en la eléctrica, Alan Gratzer en la batería, Phil Chen al bajo, Fred Mandel en el teclado y Roger Taylor en los coros. El Extended Play fue grabado en tan solo dos días, y se compone de tres canciones: Star Fleet, inspirada por el opening de una serie de animación que May miraba junto a su hijo; Let Me Out, una canción que Brian había escrito hace mucho tiempo; y, por último, la obra maestra del disco, Bluesbreaker, que son 13 minutos de improvisación pura. Musicalmente me parece muy bueno, la combinación de los artistas funciona muy bien y se siente esa “buena onda” de la que Brian May habla en la contratapa. 

    La versión que yo tengo es una edición nacional (Argentina) del ‘83, propiedad de EMI. No carece de su “Disco es Cultura” en la contratapa y de algunos daños, aunque realmente mínimos. La persona a la que se lo compre era un coleccionista obsesionado con la preservación, por lo que incluso el vinilo está recubierto con su bolsa de plástico para evitar que se marque la aureola en el sobre (o también llamado carpeta). Tan solo había tenido dos reproducciones por su dueño anterior por lo que realmente se encuentra en excelente estado, y al ser una edición nacional, el precio fue muy accesible. Hay que considerar que la calidad del vinilo es mala en comparación a ediciones originales al ser una edición nacional. 

Y por fin llegamos a mi parte favorita: Gettin’ Smile 

Smile fue la segunda banda de May, donde tocó junto a Tim Staffel (voz líder y bajo) y Roger Taylor (batería y coros). La banda solamente sacó un sencillo de poco éxito en 1969 antes de desarmarse, pero habían logrado grabar una buena cantidad de canciones, las suficientes para formar un Long Play que fue construido por primera vez en 1982 en Japón. Fueron dos ediciones, la primera (que es la que tengo yo) que se vendía por 1800 yenes, y la segunda, que es mucho más difícil de encontrar y se vendió por un poquito menos; ambos propiedad de Mercury Records. Luego, en el ‘97, salió Ghost of a Smile, que es prácticamente igual, pero contiene dos versiones de un bonus track, The Man From Manhattan. Esta versión fue fabricada en Londres por Pseudonym Records. 

    El estado de este disco, su carpeta y su insert es excelente. Incluso vino con su OBI strip. Fue un regalo, por lo que desconozco mucho de donde fue importado, ya que los pocos ejemplares a la venta de este disco se encuentran desperdigados por el mundo, pero su cercanía a la mint condition nos indica que es bastante valioso. 

    Las letras en el insert contienen algunos pequeños errores como suele pasar por las diferencias del idioma, y también incluye un largo texto escrito en japonés que lamentablemente aún desconozco que dice. 

    Este vinilo, que además de ser el más caro por lejos de mi colección, es la versión física de mi disco favorito, y defiendo que es simplemente perfecto. Podemos encontrarnos con Brian en la voz líder en canciones como April Lady, que me fascina profundamente, a pesar de que Tim Staffel también es un excelente vocalista que le otorga mucho carácter al disco. Sus canciones me transmiten mucha juventud, mucho talento y sobre todo mucho potencial. Podemos preguntarnos si hoy en día tenemos Queen porque en 1969 el potencial de Smile como banda pasó desapercibido, o podemos pensar que las cosas se alinearon de cierta manera porque así tenía que ser. La carrera musical de Staffel continuó durante el resto de su vida e incluso trabajó en algunos discos que valen la pena mencionar en este espacio como Nova Solis (1972) de la banda Morgan, donde también podemos escuchar un pedacito del sencillo de Smile, Earth. 

    Muchas de las partes que conforman a Gettin’ Smile/Ghost of a Smile que pertenecían a May las podemos encontrar en grabaciones posteriores de Queen, como Doin’ Alright en el self-titled de 1973 o el solo de guitarra de Blag en Brighton Rock (Sheer Heart Attack, 1974). 

    De momento solo me queda esperar con ansias la reedición de Another World que Brian May ya insinuó en sus redes sociales y seguir haciendo crecer mi colección.